تقترح وكالة حماية البيئة الأمريكية حظر معظم استخدامات كلوريد الميثيلين، وهي مادة كيميائية تقول إنها يمكن أن تسبب مخاطر صحية وحتى الموت، وذلك لحماية الصحة العامة.
يقترح هذا القانون حظر استخدام كلوريد الميثيلين في جميع الاستخدامات الاستهلاكية ومعظم الاستخدامات الصناعية والتجارية. يُستخدم كلوريد الميثيلين في مزيلات الشحوم البخاخة، ومنظفات فرش الطلاء، والمواد اللاصقة والمانعة للتسرب التجارية، وفي إنتاج مواد كيميائية أخرى في البيئات الصناعية.
طُرح الحظر كجزء من قانون مراقبة المواد السامة، الذي يمنح وكالة حماية البيئة، من بين قيود أخرى، صلاحية فرض متطلبات الإبلاغ وحفظ السجلات والاختبار. وفي عام ٢٠١٩، حظرت وكالة حماية البيئة على أحد المستهلكين استخدام كلوريد الميثيلين بإزالته من مزيلات الطلاء.
أفادت وكالة حماية البيئة الأمريكية بوفاة ما لا يقل عن 85 شخصًا نتيجة تعرضهم لهذه المادة الكيميائية منذ عام 1980. وأوضحت الوكالة أن معظم هذه الحالات تتعلق بعمال يعملون في مشاريع تحسين المنازل. كما أشارت إلى وجود حالات جديدة لأشخاص يعانون من آثار صحية خطيرة وطويلة الأمد بعد تعرضهم لمادة كلوريد الميثيلين. وقد رصدت وكالة حماية البيئة أيضًا آثارًا صحية ضارة ناتجة عن استنشاق هذه المادة وملامستها للجلد، بما في ذلك التسمم العصبي، ومشاكل في الكبد، والسرطان.
خلصت الوكالة إلى أن كلوريد الميثيلين "يشكل خطراً غير معقول على الصحة في ظل ظروف الاستخدام" بسبب المخاطر التي يتعرض لها العمال الذين يتعرضون للمادة الكيميائية بشكل مباشر أو غير مباشر، والمستهلكون الذين يستخدمون المادة الكيميائية، والأشخاص المعرضون لها.
قال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل إس. ريغان، في بيان صحفي: "إن الأدلة العلمية حول كلوريد الميثيلين واضحة، والتعرض له قد يُسبب آثارًا صحية خطيرة، بل وحتى الموت". ويضيف المقترح: "هذه هي الحقيقة التي تعيشها عائلات كثيرة فقدت أحباءها بسبب التسمم الحاد. ولذلك، تتخذ وكالة حماية البيئة إجراءاتٍ من خلال التوصية بحظر معظم استخدامات هذه المادة الكيميائية، وتطبيق ضوابط أكثر صرامة في أماكن العمل لحماية صحة العاملين والحد من التعرض لها في جميع البيئات الأخرى".
تهدف سياسة الحظر المقترحة إلى حماية الأفراد من المخاطر وتقليل تعرضهم لها، وذلك بالسماح باستخدام كلوريد الميثيلين فقط في أماكن العمل وفق شروط صارمة، وفقًا لما ذكرته وكالة حماية البيئة. وسيتوقف إنتاج كلوريد الميثيلين ومعالجته وتوزيعه خلال الأشهر الخمسة عشر القادمة. وفي الحالات التي تتضمن مقترحًا لحظر هذه المادة الكيميائية، وجد تحليل وكالة حماية البيئة أن "منتجات بديلة ذات تكلفة وفعالية مماثلة... متوفرة عمومًا".
وقال ريغان: "يُظهر هذا الحظر المقترح التاريخي التقدم الكبير الذي أحرزناه في تطبيق إجراءات حماية السلامة الكيميائية الجديدة واتخاذ خطوات طال انتظارها لحماية الصحة العامة بشكل أفضل".
كيري برين محررة أخبار ومراسلة في شبكة سي بي إس نيوز. وتركز تقاريرها على الأحداث الجارية والأخبار العاجلة وتعاطي المخدرات.