تشير رسائل البريد الإلكتروني التي تم تلقيها مؤخراً إلى أن بعض المتبرعين الأفراد كانوا على استعداد لتمويل صور رسمية لترامب والسيدة الأولى السابقة ميلانيا ترامب لمعرض الصور الوطني التابع لمؤسسة سميثسونيان، لكن مؤسسة سميثسونيان وافقت في النهاية على قبول تبرع ترامب البالغ 650 ألف دولار للجنة العمل السياسي "أنقذوا أمريكا".
تُعدّ هذه التبرعات سابقةً في الذاكرة الحديثة، إذ لم يسبق لمنظمة سياسية أن موّلت لوحاتٍ لرؤساء سابقين في متحف، حيث عادةً ما يتم تمويلها من قِبل متبرعين أفراد تستقطبهم مؤسسة سميثسونيان. وقد أثارت هذه الهدية غير المألوفة، التي نشرها موقع بيزنس إنسايدر لأول مرة في أغسطس، ردود فعل غاضبة من الجمهور ضد المتحف، وأثارت الشكوك حول هوية متبرع ثانٍ قدّم تبرعًا إضافيًا بقيمة 100 ألف دولار لتمويل لوحاتٍ نظمتها منظمة "مواطنون من أجل واشنطن المسؤولة والأخلاقية". وقد راجعت صحيفة واشنطن بوست هذه المعلومات يوم الاثنين.
أكدت المتحدثة باسم مؤسسة سميثسونيان، ليندا سانت توماس، يوم الاثنين، أن المتبرع الثاني هو "مواطن يرغب في عدم الكشف عن هويته". وأشارت أيضاً إلى أن إحدى الصورتين جاهزة بالفعل، والأخرى "قيد العمل".
مع ذلك، تنصّ لوائح المتحف على أنه في حال ترشّح رئيس سابق للرئاسة مجدداً، لا يُمكن نشر صورته. ونتيجةً لذلك، قد لا يكشف المتحف عن اسمي الفنانين المدعوين حتى الانتخابات الرئاسية لعام ٢٠٢٤، كما صرّح سانت توماس لصحيفة "الواشنطن بوست". وإذا فاز ترامب في هذه الانتخابات، فلن تُعرض اللوحات إلا بعد انتهاء ولايته الثانية، وفقاً للوائح المتحف.
قال سانت توماس: "لا نكشف عن اسم الفنان قبل الافتتاح، مع العلم أنه قد يتغير في هذه الحالة نظرًا لمرور وقت طويل". وتُعرض صورة فوتوغرافية التقطتها باري دوكوفيتش لترامب عام ٢٠١٩ لمجلة تايم بشكل مؤقت في معرض "رؤساء أمريكيون" في المعرض الوطني للصور، وذلك قبل الكشف عن الصورة الرسمية. ووفقًا لمؤسسة سميثسونيان، ستُزال الصورة قريبًا لأسباب تتعلق بالحفظ.
وتشير رسائل البريد الإلكتروني إلى أن المفاوضات بين مسؤولي المتحف وترامب بشأن اللوحة وتمويلها استمرت لأشهر، بدءًا من أوائل عام 2021، بعد فترة وجيزة من مغادرة ترامب منصبه.
وُصفت العملية في رسالة من كيم ساجيت، مديرة المعرض الوطني للصور، إلى مولي مايكل، المساعدة التنفيذية لترامب في مكتب البريد. وأشارت ساجيت إلى أن ترامب سيُبدي موافقته أو رفضه على اللوحة قبل عرضها. (وصرح متحدث باسم مؤسسة سميثسونيان لصحيفة "ذا بوست" بأن موظفي المتحف اتصلوا لاحقًا بفريق ترامب لتوضيح أنه لن يحصل على الموافقة النهائية).
"بالطبع، إذا كان لدى السيد ترامب أفكار لفنانين آخرين، فسنرحب بتلك الاقتراحات"، كتب سادجيت إلى مايكل في رسالة بريد إلكتروني مؤرخة في 18 مارس 2021. "كان هدفنا هو العثور على فنان، في رأي المتحف والشخصية المرسومة، سيرسم صورة جيدة لمعرض رؤساء الولايات المتحدة بشكل دائم".
وبعد حوالي شهرين، أشار سادجيت أيضًا إلى أن المعرض الوطني للصور كان يجمع أموالًا خاصة لجميع صور الرؤساء وطلب المساعدة في العثور على "أصدقاء ومحبي عائلة ترامب الذين يمكنهم دعم هذه التكليفات".
في 28 مايو 2021، كتب ساجيت إلى مايكل: "من أجل الحفاظ على مسافة محترمة بين حياتهم الخاصة وإرثهم العام، اخترنا عدم التواصل مع أفراد عائلة ترامب أو المساهمة في أي من أعمال ترامب التجارية".
بعد حوالي أسبوع، أخبر مايكل سادجيت أن فريق ترامب "وجد العديد من المتبرعين الذين من المحتمل أن يتبرعوا بالكامل كأفراد".
كتب مايكل: "سأقوم بنشر الأسماء ومعلومات الاتصال خلال الأيام القليلة المقبلة لتنسيق جهودنا وتحديد الخيار النهائي للرئيس".
بعد أسبوع، أرسلت مايكل قائمة أخرى، لكن الأسماء حُذفت من رسائل البريد الإلكتروني العامة التي اطلعت عليها صحيفة "ذا بوست". وكتبت مايكل أنها "ستحصل على قائمة أخرى تضم 12 اسماً إذا لزم الأمر".
لا يزال من غير الواضح ما حدث فيما يتعلق بجمع التبرعات بعد ذلك، وما الذي أدى إلى قرار قبول الأموال من لجنة العمل السياسي التابعة لترامب. وتشير رسائل البريد الإلكتروني إلى أن بعض المحادثات جرت عبر الهاتف أو خلال اجتماعات افتراضية.
في سبتمبر 2021، تبادلا رسائل بريد إلكتروني بخصوص "الجلسة الأولى" لرسم اللوحة. ثم، في 17 فبراير 2022، أرسل ساجيت بريدًا إلكترونيًا آخر إلى مايكل يشرح فيه سياسة المتحف بشأن المقتنيات.
كتب ساجيت، مستشهداً بالسياسة المتبعة: "لا يُسمح لأي شخص على قيد الحياة بدفع ثمن رسم صورته الشخصية. ويجوز لمعرض الصور الوطني الاتصال بعائلة الشخص المرسوم وأصدقائه ومعارفه لتغطية تكاليف تكليف الفنان برسم الصورة، شريطة أن يتولى المعرض زمام المبادرة في المفاوضات وألا يؤثر الطرف المدعو على اختيار الفنان أو السعر."
في 8 مارس 2022، سألت ساجيت مايكل عما إذا كان بإمكانها مشاركة التحديثات عبر الهاتف مع أولئك الذين أعربوا عن اهتمامهم بدعم عمل المتحف.
وكتب ساجيت: "بدأنا نتكبد تكاليف يجب تغطيتها، ونتطلع إلى الاقتراب من جمع التبرعات من خلال المشروع".
بعد تنسيق مكالمة هاتفية عبر عدة رسائل بريد إلكتروني، كتب مايكل إلى ساجيت في 25 مارس 2022، قائلاً إن "أفضل جهة اتصال لمواصلة مناقشاتنا" هي سوزي وايلز، وهي مستشارة سياسية جمهورية تم تعيينها لاحقًا كبيرة مستشاري ترامب في حملة انتخابات 2024.
في رسالة مؤرخة في 11 مايو 2022، على ورق رسمي من مؤسسة سميثسونيان، كتب مسؤولو المتحف إلى برادلي كلوتر، أمين صندوق منظمة "أنقذوا أمريكا"، معترفين بـ "التعهد السخي الأخير للمنظمة السياسية بمبلغ 650 ألف دولار" لدعم لجنة رسم صور ترامب.
وكتب المتحف: "تقديراً لهذا الدعم السخي، ستعرض مؤسسة سميثسونيان عبارة "أنقذوا أمريكا" على ملصقات العناصر المعروضة مع اللوحة خلال المعرض وبجوار صورة اللوحة على موقع NPG الإلكتروني".
وأضافوا أن منظمة "PAC Save America" ​​ستدعو أيضاً 10 ضيوف إلى العرض التقديمي، يليه عرض خاص للصور الشخصية لما يصل إلى خمسة ضيوف.
في 20 يوليو 2022، أرسل وايلز نسخة من الاتفاقية الموقعة إلى أوشا سوبرامانيان، مديرة التطوير في المعرض الوطني للصور.
قال المتحف في العام الماضي إن عمولة رسم صورتي ترامب البالغة 750 ألف دولار ستدفع من خلال تبرع لجنة العمل السياسي "أنقذوا أمريكا" وهدية خاصة ثانية بقيمة 100 ألف دولار من متبرع خاص لم يُكشف عن اسمه.
على الرغم من غرابة الأمر، فإن التبرعات قانونية لأن منظمة "أنقذوا أمريكا" هي اللجنة السياسية الحاكمة، مع قيود قليلة على استخدام أموالها. ويمكن استخدام هذه اللجان السياسية، بالإضافة إلى دعم المرشحين ذوي التوجهات المتشابهة، لدفع أجور المستشارين، وتغطية نفقات السفر والمصاريف القانونية، وغيرها من النفقات. ويأتي معظم تمويل لجنة ترامب الحكومية من تبرعات صغيرة استجابةً لرسائل البريد الإلكتروني والاستفسارات الأخرى.
امتنع ممثلو ترامب عن التعليق. وفي يوم الثلاثاء، صرّحت المتحدثة باسم مؤسسة سميثسونيان، كونشيتا دنكان، لصحيفة "ذا بوست" بأن المتحف يفصل بين لجنة العمل السياسي لترامب وعائلته وأعماله التجارية.
وكتبت في رسالة بريد إلكتروني: "بما أن لجنة العمل السياسي تمثل مجموعة الرعاة، فإن معرض الصور سعيد بقبول هذه الأموال لأنها لا تؤثر على اختيار الفنانين أو قيمة المنشأة الجماعية".
واجه المتحف ردود فعل غاضبة بعد الإعلان عن التبرع العام الماضي. وفي رسالة بريد إلكتروني في أغسطس الماضي، جمع مسؤول استراتيجيات التواصل الاجتماعي في مؤسسة سميثسونيان تغريدات من مستخدمين مستائين من إعلان التبرع.
كتبت إيرين بلاسكو، خبيرة استراتيجيات التواصل الاجتماعي: "بالطبع، يبدو أن الناس لا يدركون أن لدينا صوراً لجميع الرؤساء. لقد انزعجوا من حصولنا على صورة ترامب، ولكن كان هناك أيضاً الكثير ممن انزعجوا من اعتبارها "تبرعاً"، خاصة بعد انتقادهم لأساليب جمع التبرعات التي اتبعوها."
كما تتضمن المجموعة نسخة من رسالة مكتوبة بخط اليد من أحد المتبرعين المحبطين الذي قال إنه في نفس عمر الرئيس السابق وطلب من المتحف عدم عرض صورة ترامب.
وكتب أحد الداعمين: "أرجوكم، على الأقل حتى تنتهي تحقيقات وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي. لقد استغل البيت الأبيض الثمين لارتكاب جرائم."
في ذلك الوقت، أخبرت سانت توماس زملاءها في المتحف أنها تعتبر المعارضة مجرد "قمة جبل الجليد".
كتبت في رسالة بريد إلكتروني: "اقرأ المقال. إنهم يسردون أشياء أخرى تقدمها لجنة العمل السياسي. نحن موجودون هناك."
على الرغم من أن المعرض الوطني للصور تم إنشاؤه من قبل الكونجرس في عام 1962، إلا أنه لم يكلف الرؤساء المنتهية ولايتهم برسم صور لهم حتى عام 1994، عندما رسم رونالد شير صورة لجورج دبليو بوش.
في السابق، كانت تُموّل اللوحات الشخصية من تبرعات خاصة، غالباً من مؤيدي الحكومة المنتهية ولايتها. وقد ساهم أكثر من 200 متبرع، من بينهم ستيفن سبيلبرغ وجون ليجند وكريسي تيجن، في تمويل مشروع رسم لوحات أوباما الذي بلغت تكلفته 750 ألف دولار أمريكي، والذي أنجزه كيهيندي وايلي وإيمي شيرالد. ولا تشمل قائمة المتبرعين بلوحات أوباما وبوش حزب العمال الكردستاني.