كانت قصر روغ في شمال ويلز ملكاً لعائلة اللورد نيوبورو منذ القرن التاسع، لكنه كان مصمماً على القيام بالأمور بشكل مختلف.
في صباحٍ مشمسٍ من شهر سبتمبر في كورفين، شمال ويلز، وبينما كان اللورد نيوبورو يصطحب معه حلوى الكمأة المصنوعة من شوكولاتة لابرادور، وبعد اجتيازه حقول القُطْب والسراخس وصولاً إلى قمة الجبل، كان يصف المنظر الوعر أمامه قائلاً: "هذه دي غو. أمام متجر المزرعة مباشرةً، تقع جبال بيروين. كانت هذه الضيعة في السابق جزءًا من قطعة أرض على الساحل، تغطي مساحة 86 ألف فدان، لكن مشاغل النبيذ والنساء والموتى جعلتها مجزأة."
اللورد نيوبورو وعائلته يبلغون من العمر 71 عامًا. إنهم نحيلون كالحبار. يرتدون ملابس غير رسمية، قمصانًا منقوشة وصوفية. سكنوا في قصر روغ (يُنطق ريغ). لكن أحد أهم التغييرات الجذرية حدث عام 1998، عندما بدأ اللورد نيوبورو بتحويل ميراثه إلى تراث طبيعي بعد أن ورث اللقب عقب وفاة والده، وهو أمر كان غير مألوف في ذلك الوقت.
اليوم، تشمل لحوم روغ العضوية الحائزة على جوائز (والتي تحظى بتقدير كبير من ميشلان) لحم البقر والضأن والغزال والبيسون، وهي مفضلة لدى طهاة مثل ريموند بلان وماركوس ويرينغ. من ريفر كوفي، من القاعة إلى كلارنس، توجد طاولات طعام رائعة في كل مكان. ومع ذلك، من المرجح أن يحفز البيسون والسيكا (نوع من 70 غزالًا يابانيًا فاخرًا) إمكاناته للنمو: "لحم الغزال والبيسون هما لحم المستقبل - لحم أحمر "صحي" أقل دهونًا من السمك أو الدجاج، غني بالمعادن الأساسية وقليل الدسم. إنهما من الأطعمة الخارقة وخيار مجدٍ للغاية."
لو رآه والده الآن، لما عرفه. "في جوهره، هذا لحم بقر وغنم. إنها زراعة بسيطة نسبياً، قليلة المدخلات، قليلة الإنتاج، لكنه يُفرط في استخدام المواد الكيميائية. لو أخبرته أنني أريد كائنات حية، لربما حرمني منها. من الميراث."
لطالما كان اللورد نيوبورو رائداً في مجاله، لكن مغامرته الأخيرة فاجأته هو نفسه. فهو على وشك دخول سوق مستحضرات التجميل. في العامين الماضيين، استخدمتُ من الكريمات على وجهي أكثر مما استخدمتُه طوال حياتي.
وايلد بيوتي هي علامة تجارية فاخرة للعناية بالبشرة والجسم، تعتمد على المنتجات العضوية. تضم المجموعة 13 منتجاً، من بينها زهور التونيك وستيفيا، بالإضافة إلى جل الاستحمام بالبرغموت والقراص - 50% من مكونات هذه المجموعة من إنتاج المزرعة.
قال: "استلهمنا الفكرة من طبيعة المكان، ومن التفكير فيما يمكننا فعله بهذا القصر." وأضاف: "أسافر كثيرًا، وأفكر في مفهوم الإعفاء الضريبي، وأتساءل: أين تكمن القصة؟ ما هي مصادر هذه المنتجات؟ هذه هي أفكارنا حول استخدام اللحوم. أعتقد أن هذا الأمر في غاية الأهمية، وستنطبق المبادئ نفسها على العناية بالبشرة."
تشمل المجموعة منتجات نباتية وحلال وخالية من الغلوتين. قال: "أريد أن أكون صادقًا، لأنني أعتقد أن هناك الكثير من التضليل. في السنوات القليلة الماضية، بحثتُ في العديد من المنتجات، لكنني لم أجد منتجًا يحمل هذا العدد من الشهادات التي حصلنا عليها."
أخبرني إيان راسل، المدير الإداري لشركة روج، أنه يتمتع بنشاط وحيوية وكفاءة عالية، ويبدو أنه لا يعرف الكلل. يستيقظ كل يوم في الساعة 5:45 صباحًا ("أجبتُ على أحدهم في الساعة 6 صباحًا اليوم، أسأله إن كان بإمكانه شراء منتجاتنا في لندن")، ثم يمارس رياضة الجري على جهاز المشي. أحدث منتجاته هو مولد أكسجين بقيمة 4000 جنيه إسترليني، يستخدمه مرتين يوميًا. قال: "أقسم أن هذا كله جزء من البحث عن الشباب الدائم".
عندما تولى إدارة المزرعة، لم يكن بها سوى 9 موظفين، وتغطي مساحة 2500 فدان، أما الآن فتغطي مساحة 12500 فدان (بما في ذلك متجر ومقهى ومطعم للوجبات السريعة وخط سكة حديد - إنها أول مزرعة بريطانية)، ويعمل بها 100 موظف. وقال إن حجم مبيعاتنا ارتفع خلال الاثني عشر عامًا الماضية من 1.5 مليون جنيه إسترليني إلى 10 ملايين جنيه إسترليني. وأضاف: "هذا مشروع تجاري نامٍ، ولكنه أيضًا مشروع أكثر تنوعًا. فالزراعة لا تُدرّ ربحًا، لذا فإن إضافة قيمة واستغلال الأصول كلما أمكن ذلك هو وسيلة لضمان سلامة الأصول في المستقبل."
بالنسبة لريتشارد برايدو، المسؤول الرئيسي عن جمع النباتات البرية، جاء هذا الأمر بشكل طبيعي من خلال تجارته في الأطعمة البرية التي كان يديرها من القصر في الماضي، والتي تطورت من شركة عقارية تشتري مكونات غذائية من النباتات البرية لأرقى مطاعم لندن إلى شركة "وايلد بيوتي". يقول: "أول ما علينا فعله هو قراءة سجلات المسح بعناية، والقول إن هذا هو تطور العقار كما نعرفه، ثم العودة بالزمن لتحديد ما إذا كان لا يزال موجودًا، وما هو عليه الآن، وماذا تغير؟"
عادةً، تستغرق عملية إنتاج المنتج ثمانية أشهر، ونظرًا لموسمية الحصاد، فإن التخطيط المسبق هو أساس كل شيء. أوضح اللورد نيوبورو: "في البداية، وجدت مصممة التركيبة صعوبة في الحفاظ على تركيزها طوال العام". سألت: "يمكنني ارتداء عطر من نبات القُطْب، فهل يمكنني ارتداء عطر من نبات الخلنج؟" فأجابها ريتشارد: "لا، لا يمكنكِ التواجد هناك طوال الوقت".
وأضاف برايدو: "أقوم الآن بتخطيط جدول بداية شهر فبراير للتأكد من أن لدينا الوقت الكافي لجمع هذه المكونات. لدينا سجلٌّ لأحوال الطقس؛ نريد أن نعرف كيف ستكون مقارنة بالعام الماضي."
إن صغر حجم العملية يعني أن برايدو يقضي عادة 8 ساعات في جميع الأحوال الجوية، ويجمع كل شيء من نبات الغورس إلى نبات القراص.
يلعب برايدوكس دورًا أكبر من مجرد كونه شخصية مشهورة... دعوني أخرج من هنا! يقدم برايدوكس، وهو مستشار في مجال الإرشاد والتوجيه للبقاء على قيد الحياة، برنامجًا ترفيهيًا هذا العام بعنوان "أنا مشهور... دعوني أخرج من هنا!". وبسبب جائحة كوفيد-19، استبدلت الشركة أستراليا بقلعة أبجيل. وقد اعتاد برايدوكس على البحث عن الطعام منذ نعومة أظفاره.
والداي مزارعان يعملان في هذه الأرض. لا يفهمان كل نبتة في السياج أو الحقل، ولا يعرفان استخدامها أو مذاقها. هذا أمر نادر جدًا. ربما لم أدرك ذلك إلا عندما التحقت بالمدرسة. لا يتلقى الجميع نفس التعليم.
خرج هذا الصباح للخوض في النهر حتى ركبتيه، يقطف الشمندر من بين الأعشاب، وهو نوع من النباتات ينمو بكثرة على حافة مستنقعات الأعشاب المائية القديمة. "هدفنا جمع ما بين كيلوغرام إلى كيلوغرامين من المنتجات الجافة - يبدو أن هذه النباتات تحتوي على نسبة ماء تتراوح بين 85% و98%. أعتمد في جمعي على قضاء يوم كامل في المشي عكس التيار، لكننا لاحظنا أيضًا إجراءات صيانة النباتات التي يمكن اتخاذها بالتزامن مع جهودنا في رعاية السكان. هناك قواعد وإجراءات صارمة للجمع: يجب تقديم كل شيء إلى جمعية التربة."
يُعدّ نبات المروج مصدرًا رئيسيًا لحمض الساليسيليك (أحد مكونات الأسبرين) ومادة قابضة، وهو عنصر أساسي في منظفات وسيرومات وكريمات العيون من وايلد بيوتي. يقول برايدو، وهو يُناولني ورقة لأسحقها: "أعرف فوائده الطبية والمسكنة، لكن استخدامه في العناية بالبشرة كان اكتشافًا جديدًا بالنسبة لي". تفوح منه رائحة حلوة تُشبه المارشميلو والخيار. ويضيف: "عندما يجف هذا النبات في مكتبنا، يُصبح من أفضل الروائح العطرة". "علينا أن نخوض غمار تجارب جديدة. من السهل أن نقول "اذهبوا واقطفوا نبات القراص"، لكن التحدي يكمن في تحديد كيفية تخزينه والكمية المطلوبة منه". وقد واجه برايدو بعض الصعوبات خلال مسيرته.
كل شعرة على الجانب السفلي من ورقة القراص أشبه بحقنة تحت الجلد مملوءة مسبقًا بحمض الفورميك، وهو حمض لاذع للغاية. عندما جُففت الورقة، لم يكن ذلك كافيًا لإذابة تلك الشعيرات، لذا عندما جربنا ذلك لأول مرة، فتحتُ باب جهاز التجفيف واستنشقتُ سحابة من تلك الشعيرات. لقد طعنتني القصبة الهوائية والرئة. في المرة القادمة سأرتدي قناعًا وقفازات ونظارات واقية. وُلد اللورد نيوبورو في القصر. قضى طفولته في صيد الأسماك في هذه الأنهار وركوب المهور مع شقيقتيه. يبدو الأمر مثاليًا، لكنه كان يُثبت نفسه منذ صغره.
قال لي: "والدي قاسٍ جدًا علينا. لم تكن توقعاتي منه جيدة بما يكفي. عندما كنت في الثالثة من عمري، جُدِّفتُ إلى منتصف مضيق ميناي دون أن أستخدم المجداف، وقيل لي أن أعود بمبادرتي الخاصة - أي أن أفتح قاع القارب. يُستخدم قاع القارب كمجداف."
كان يُعتبر مزارعًا منذ صغره مثل والده. "كان علينا جميعًا العمل في المزرعة. قدتُ جرارًا عندما كنت في العاشرة من عمري." لكنه اعترف بأن دراسته "لم تكن على المستوى المطلوب". بعد طرده من المدرسة الإعدادية بسبب الشجار والجلد المتكرر والهروب، درس في الكلية الزراعية وأُرسل إلى أستراليا.
أعطاني والدي تذكرة ذهاب فقط، وطلب مني ألا أعود لمدة 12 شهرًا، ثم ذهب ليشتري تذكرتي الخاصة. بعد عودته إلى الوطن، أدار شركة لتأجير الطائرات ومصنعًا للوحات الدوائر الإلكترونية، ثم أشرف على خطة لحماية الثروة السمكية في سيراليون، حيث نجا من ثلاث انقلابات. "خرجتُ عندما كانت النيران مشتعلة، لم يكن الوضع جيدًا. في ذلك الوقت، كان والدي في شيخوخته، وشعرتُ أنه يجب عليّ العودة إلى الوطن ومساعدته."
على الرغم من أنه يتناول الطعام العضوي منذ سنوات عديدة، إلا أن اللورد نيوبورو لم يقرر إعادة بناء المزرعة إلا بعد أن ورثها. يقول: "نحن نعتمد الزراعة العضوية لأول مرة. لطالما شجعتني زوجتي سو (متزوجان منذ 32 عامًا، ولكل منا ابنة من زواج سابق) على اتباع هذا النهج، ومنذ تلك اللحظة، أصبحت الزراعة ممتعة."
لكن في البداية، كان الأمر صعباً للغاية. فقد عمل العديد من فرق المزرعة (بمن فيهم الراعي ومدير الصيد الرئيسي) مع والده لأكثر من 30 عاماً، وكونوا آراءً راسخة. قال اللورد نيوبورو: "ظنوا أنني مجنون تماماً، لكننا اصطحبناهم لزيارة هايغروف، حيث يوجد مدير مزرعة مُلهم. عندما رأينا كيف تسير الأمور هناك، فهمنا الأمر. لم نندم على قرارنا أبداً".
لطالما كان أمير ويلز شخصية محورية في مسيرة روغ نحو الزراعة العضوية. "لقد زار المزرعة هنا. إن معرفته بالزراعة العضوية، واهتمامه بالبيئة، وسمعته الطيبة في مجال الاستدامة، ونزاهته المطلقة، كلها عوامل تُشكل مصدر إلهام لنا. وهو بالتأكيد سيتفهم ذلك. وبصفته خبيرًا في زراعة السياج، يستطيع الأمير أن ينقل لنا خبرته العملية. لقد غيّرت ممرات روغ الخضراء، المُغطاة بأشجار البندق والرماد والبلوط والزعرور، الحياة البرية في المزرعة، وشهدت عودة الأرانب البرية والقنافذ والطيور المغردة والمراعي. قال اللورد نيوبورو: "عادةً ما يقوم والدي بإزالة السياج ووضعه، أما نحن فقد فعلنا العكس تمامًا."
ومن بين مرشديّ وأصدقائي كارول بامفورد، مؤسسة علامة ديلسفورد التجارية لمنتجات المزارع العضوية، ومؤسسة بامفورد، وهي شركة فرعية متخصصة في الملابس ومنتجات التجميل. وقال اللورد نيوبورو: "فيما يتعلق بالزراعة العضوية، فإن نطاق عملنا أكبر من نطاق عمل كارول، لكنني لطالما أعجبت بكل ما تقدمه. أُعجب بالأفكار الكامنة وراء تصميم عبواتها وسمعتها في مجال الاستدامة. وسأوظف مستشارًا متخصصًا في منتجات بامفورد للعناية بالبشرة."
أدى كوفيد-19 في البداية إلى تأجيل إطلاق فيلم "وايلد بيوتي" من الربيع. وقد أثرت هذه الجائحة بشكل واضح على قطاع العقارات، وخاصةً قطاع التجزئة. قال بحزن: "عادةً ما يكون عيد الفصح أكثر أوقاتنا ازدحامًا. نقف عند الباب وننتظر مرور السيارات". وأضاف أنه مع اقتراب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، سنحتاج إلى جميع قنوات التسويق المتاحة لمواجهة الصعوبات. تابعونا خلال هذه الفترة. "لكننا لا نعتمد على أوروبا (حيث يتم تصدير 20% من اللحوم إلى الخارج - هونغ كونغ وسنغافورة وماكاو ودبي وأبو ظبي وقطر)، لذا فهذه شبكة أمان. أعتقد أن ضمان القدرة على التصدير إلى هذه الأسواق المزدهرة أمر حيوي للمستقبل".
فيما يتعلق بكوفيد-19، لا يشعر بالقلق على صحته: "أستيقظ كل صباح لأمارس الرياضة، وإن متُّ، فليكن". ما يقلقه أكثر هو حيوانات المزرعة. "يجب إطعام الحيوانات، ونحن قلقون بشأن تأثير كوفيد-19 على عمال المزارع". لحسن الحظ، هذا ليس ما يواجهونه.
لا يرضى بالجمود. أخلاقيات عمله الدؤوبة (إرث طفولته الصعبة) تجعله يستيقظ كل يوم يفكر في الخطوة التالية. فأين سيذهب هذا الإرث؟ "من المهم جدًا مواصلة تطوير خط منتجات وايلد بيوتي - فنحن ندرس الشامبو والبلسم وواقي الشمس - لكنني أريد أيضًا بناء علامة تجارية عالمية، ونتواصل مع موزعين في اليابان والشرق الأقصى والشرق الأوسط." لو علم والدك أنك تنتج منتجات عضوية للعناية بالبشرة، ماذا كنت ستظن؟ ابتسم في دهشة. "ربما يتقلب في قبره... لا، أعتقد أنه سيكون فخورًا. أعتقد أنه الآن يريد أن يرى خلية النحل من حوله."
بالإضافة إلى ذلك، يخطط لإعادة بناء قطيعه المحبوب من البيسون. فبعد نفوقها بسبب حمى النزلة الحادة، انخفض عدد القطيع من 70 إلى 20 رأسًا. يقول: "من المحزن رؤية ذلك ومعرفة أننا لا نستطيع فعل أي شيء لوقفه". ومع ذلك، ونظرًا لأن اللورد نيوبورو يعمل مع جامعة ليفربول على تطوير لقاح سيتم اختباره على بيسون روغ، فلا يزال هناك أمل.
وقد أبدى قلقه بشأن تأثير المناخ على المزرعة. يقول: "لقد شهدنا تغيرات هائلة. عندما كنت صغيراً، كانت البحيرة هنا متجمدة تماماً. أما الآن، فلا تتجمد في الشتاء". ويأمل أن يجد الإلهام في المناخ الدافئ، وأن يزرع المزيد من محاصيل البحر الأبيض المتوسط، مثل الخزامى والعنب.
"إذا لم نجد مساحة مناسبة لزراعة الكروم، فلن أتفاجأ بعد عشرين عاماً. يوجد الآن كرم أو اثنان في ويلز. يجب أن نتكيف مع التغييرات."
إنه مصمم على ترك المزرعة في أفضل حال. يقول: "أريد أن تتكيف مزرعة روج مع التطورات المستقبلية وأن تزدهر إلى الأبد. أريد أن أستغل الموارد التي أنعم الله بها علينا. أعتقد أننا نتحمل مسؤولية ترك شيء أفضل مما ورثناه". أعتقد أن والده كان سيوافقه الرأي إلى حد ما.
نحثكم على إيقاف تشغيل مانع الإعلانات على موقع صحيفة التلغراف الإلكتروني حتى تتمكنوا من الاستمرار في الوصول إلى محتوانا المميز في المستقبل.