تتيح لك أواني الطعام المصنوعة من الميلامين الاستمتاع بجلسة مريحة على شرفتك دون القلق بشأن إتلاف أواني الطعام الفاخرة. اكتشف كيف أصبحت هذه الأدوات العملية ضرورية لتناول الطعام اليومي في خمسينيات القرن الماضي وما بعدها.
ليان بوتس صحفية حائزة على جوائز، تغطي مجال التصميم والإسكان منذ ثلاثين عامًا. وهي خبيرة في كل شيء، بدءًا من اختيار ألوان الغرفة وصولًا إلى زراعة الطماطم التراثية وأصول الحداثة في التصميم الداخلي. وقد نُشرت أعمالها على قنوات HGTV وParade وBHG وTravel Channel وبرنامج Bob Vila.
ماركوس ريفز كاتب وناشر ومدقق حقائق مخضرم. بدأ مسيرته المهنية بكتابة التقارير لمجلة "ذا سورس". نُشرت أعماله في صحف ومجلات مرموقة مثل "نيويورك تايمز" و"بلاي بوي" و"واشنطن بوست" و"رولينغ ستون". رُشِّح كتابه "صرخ أحدهم: صعود موسيقى الراب في أعقاب حركة القوة السوداء" لجائزة زورا نيل هيرستون. وهو عضو هيئة تدريس مساعد في جامعة نيويورك، حيث يُدرِّس الكتابة والتواصل. حصل ماركوس على شهادة البكالوريوس من جامعة روتجرز في نيو برونزويك، نيو جيرسي.
في أمريكا ما بعد الحرب، تميزت الأحياء النموذجية للطبقة المتوسطة بتناول العشاء في الهواء الطلق، وكثرة الأطفال، والتجمعات العائلية المريحة حيث لم يكن أحد ليتخيل الذهاب لتناول العشاء بأوانٍ فاخرة ومفارش طاولات ثقيلة من الديباج. وبدلاً من ذلك، كانت أدوات المائدة البلاستيكية، وخاصة المصنوعة من الميلامين، هي المفضلة في ذلك الوقت.
"إن مادة الميلامين تتناسب بالتأكيد مع نمط الحياة اليومي هذا"، كما تقول الدكتورة آنا روث جاتلينج، الأستاذة المساعدة في التصميم الداخلي بجامعة أوبورن والتي تدرس دورة عن تاريخ التصميم الداخلي.
الميلامين هو راتنج بلاستيكي ابتكره الكيميائي الألماني جوستوس فون ليبيغ في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. إلا أنه نظراً لارتفاع تكلفة إنتاجه، ولأن فون ليبيغ لم يقرر قط كيفية استغلال اختراعه، فقد ظلّ مهملاً لمدة قرن. في ثلاثينيات القرن العشرين، ساهم التقدم التكنولوجي في خفض تكلفة إنتاج الميلامين، فبدأ المصممون بالتفكير في استخداماته، ليكتشفوا في نهاية المطاف أن هذا النوع من البلاستيك المتصلد حرارياً يمكن تسخينه وتشكيله لإنتاج أوانٍ طعام بأسعار معقولة وبكميات كبيرة.
في بداياتها، كانت شركة أمريكان سياناميد، ومقرها نيوجيرسي، من الشركات الرائدة في تصنيع وتوزيع مسحوق الميلامين لصناعة البلاستيك. وقد سجلت الشركة بلاستيك الميلامين الخاص بها تحت العلامة التجارية "ميلماك". ورغم أن هذه المادة تُستخدم أيضاً في صناعة علب الساعات ومقابض المواقد ومقابض الأثاث، إلا أنها تُستخدم بشكل أساسي في صناعة أدوات المائدة.
استُخدمت أواني الميلامين على نطاق واسع خلال الحرب العالمية الثانية، وأُنتجت بكميات كبيرة للقوات والمدارس والمستشفيات. ومع ندرة المعادن والمواد الأخرى، تُعتبر المواد البلاستيكية الجديدة مواد المستقبل. وعلى عكس أنواع البلاستيك القديمة الأخرى، مثل الباكليت، يتميز الميلامين بثباته الكيميائي ومتانته الكافية لتحمل الغسيل المتكرر والحرارة.
بعد الحرب، دخلت أواني الميلامين آلاف المنازل بكميات كبيرة. يقول جاتلين: "في أربعينيات القرن العشرين، كان هناك ثلاثة مصانع كبيرة للميلامين، ولكن بحلول خمسينيات القرن العشرين، وصل عددها إلى المئات". ومن أشهر ماركات أواني الطهي المصنوعة من الميلامين: برانشيل، وتكساس وير، ولينوكس وير، وبرولون، وماركريست، وبونتون وير، ورافيا وير.
مع انتقال ملايين الأمريكيين إلى الضواحي عقب الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب، اشتروا أطقم عشاء من الميلامين لتناسب منازلهم الجديدة وأنماط حياتهم. أصبحت الحياة في الفناء الخارجي مفهومًا جديدًا شائعًا، وتحتاج العائلات إلى أدوات مائدة بلاستيكية رخيصة الثمن يمكن استخدامها في الهواء الطلق. خلال ذروة طفرة المواليد، كان الميلامين المادة المثالية لتلك الحقبة. يقول جاتلين: "الأطباق مميزة حقًا، ولا داعي للقلق بشأنها، يمكنك التخلص منها بسهولة!"
روّجت الإعلانات في ذلك الوقت لأواني الطهي المصنوعة من مادة ميلماك باعتبارها بلاستيكًا سحريًا لـ "حياة خالية من الهموم على الطريقة الكلاسيكية". وادّعى إعلان آخر لخط إنتاج كولور فلايت من برانشيل في خمسينيات القرن الماضي أن أواني الطهي "مضمونة ضد التشقق أو الكسر". وتشمل الألوان الشائعة الوردي والأزرق والفيروزي والنعناعي والأصفر والأبيض، مع أشكال هندسية نابضة بالحياة بأسلوب زهري أو ذري.
قالت غاتلين: "كان ازدهار الخمسينيات فريدًا من نوعه، لا مثيل له في أي عقد آخر". وأضافت أن تفاؤل تلك الحقبة ينعكس في الألوان والأشكال الزاهية لهذه الأطباق. وتابعت: "تتميز أواني الميلامين بأشكالها الهندسية المميزة لمنتصف القرن العشرين، كالأوعية النحيلة ومقابض الأكواب الصغيرة الأنيقة، ما يجعلها فريدة من نوعها". ويُشجع المتسوقون على مزج الألوان وتنسيقها لإضفاء لمسة إبداعية وأنيقة على ديكوراتهم.
أفضل ما في الأمر أن طقم ميلماك متوفر بأسعار معقولة جدًا: كان سعر الطقم المكون من أربعة أشخاص حوالي 15 دولارًا في خمسينيات القرن الماضي، ويبلغ سعره الآن حوالي 175 دولارًا. يقول جاتلين: "إنها ليست ثمينة. يمكنك مواكبة أحدث الصيحات وإبراز شخصيتك، لأن لديك خيار استبدالها بعد بضع سنوات والحصول على ألوان جديدة."
يُعدّ تصميم أدوات المائدة المصنوعة من الميلامين مثيرًا للإعجاب أيضًا. استعانت شركة أمريكان سياناميد بالمصمم الصناعي راسل رايت، الذي أدخل الحداثة إلى المائدة الأمريكية من خلال مجموعته "أمريكان مودرن" من أدوات المائدة التابعة لشركة ستوبنفيل بوتري، ليُضفي لمسته السحرية على أدوات المائدة البلاستيكية. صمّم رايت مجموعة "ميلماك" من أدوات المائدة لشركة نورثرن بلاستيكس، والتي حازت على جائزة متحف الفن الحديث للتصميم المتميز عام 1953. وكانت مجموعة "هوم" من أشهر مجموعات "ميلماك" في خمسينيات القرن الماضي.
في سبعينيات القرن الماضي، أصبحت غسالات الأطباق وأفران الميكروويف من الأدوات الأساسية في المطابخ الأمريكية، وتراجعت شعبية أواني الطهي المصنوعة من الميلامين. فقد تبين أن هذا البلاستيك الرائع، الذي كان رائجًا في خمسينيات القرن الماضي، غير آمن للاستخدام في أواني الطهي، وحلّت محله علامة كوريل التجارية باعتبارها الخيار الأفضل للاستخدام اليومي.
لكن في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شهدت مادة الميلامين انتعاشاً ملحوظاً بالتزامن مع ازدهار أثاث منتصف القرن الحديث. وأصبحت المجموعة الأصلية التي تعود إلى خمسينيات القرن الماضي قطعاً نادرة يقتنيها هواة الجمع، وتم ابتكار خط جديد من أدوات المائدة المصنوعة من الميلامين.
أدت التغييرات التقنية في تركيبة مادة الميلامين وعملية تصنيعها إلى جعلها آمنة للاستخدام في غسالة الأطباق، مما منحها عمرًا جديدًا. وفي الوقت نفسه، جعل الاهتمام المتزايد بالاستدامة من الميلامين بديلاً شائعًا للأطباق التي تُستخدم لمرة واحدة والتي ينتهي بها المطاف في مكبات النفايات بعد استخدامها مرة واحدة.
ومع ذلك، ووفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، فإن مادة الميلامين لا تزال غير مناسبة للتسخين بالميكروويف، مما يحد من عودتها، سواء القديمة أو الجديدة.
قال غاتلين: "في عصر الراحة هذا، على عكس مفهوم الراحة في خمسينيات القرن الماضي، من غير المرجح استخدام أواني الطعام القديمة المصنوعة من الميلامين يوميًا". تعامل مع أواني الطعام المتينة من خمسينيات القرن الماضي بنفس العناية التي تتعامل بها مع قطعة أثرية. في القرن الحادي والعشرين، يمكن أن تصبح الأطباق البلاستيكية قطعًا قيّمة لهواة الجمع، ويمكن أن تصبح أواني الميلامين العتيقة من الخزف الصيني الفاخر.