تعاني راينا سينغفي جاين من حساسية تجاه النحل. وقد منعها ألم حاد في ساقها من العمل لعدة أسابيع.
لكن ذلك لم يمنع رائد الأعمال الاجتماعي البالغ من العمر 20 عامًا من مهمته لإنقاذ هذه الملقحات المهمة، التي تتناقص أعدادها منذ عقود.
يعتمد حوالي 75% من محاصيل العالم، جزئيًا على الأقل، على الملقحات كالنحل. وقد يكون لانهيار أعدادها تأثير بالغ على نظامنا البيئي بأكمله. تقول جين: "نحن هنا اليوم بفضل النحل. إنه عماد نظامنا الزراعي، وعماد نباتاتنا. وبفضله نحصل على غذائنا".
تقول جين، ابنة مهاجرين هنود استقروا في ولاية كونيتيكت، إن والديها علّماها تقدير الحياة مهما كانت صغيرة. وأضافت أنه إذا وُجدت نملة في المنزل، فإنهما يطلبان منها إخراجها حتى تتمكن من العيش.
لذا عندما زارت جين منحل النحل في عام 2018 ورأت كومة من النحل الميت، انتابها دافع فطري لمعرفة ما يحدث. وما اكتشفته فاجأها.
"إن تراجع أعداد النحل هو نتيجة لثلاثة عوامل: الطفيليات والمبيدات الحشرية وسوء التغذية"، كما قال صموئيل رامزي، أستاذ علم الحشرات في معهد الحدود البيولوجية بجامعة كولورادو بولدر.
يقول رامزي إن الطفيليات هي المساهم الأكبر من بين العوامل الثلاثة المسببة للأمراض، وخاصة نوع من العث يُسمى الفاروا. وقد اكتُشف هذا النوع لأول مرة في الولايات المتحدة عام 1987، ويمكن العثور عليه الآن في كل خلية نحل تقريبًا في جميع أنحاء البلاد.
لاحظ رامزي في دراسته أن العث يتغذى على أكباد النحل، مما يجعله أكثر عرضة للإصابة بأنواع أخرى من العث، ويضعف جهازه المناعي وقدرته على تخزين العناصر الغذائية. كما يمكن لهذه الطفيليات أن تنشر فيروسات قاتلة، وتعطل طيران النحل، وتؤدي في النهاية إلى نفوق خلايا النحل بأكملها.
استلهم جاين من معلم العلوم في مدرسته الثانوية، فبدأ البحث عن حلول للقضاء على غزو عث الفاروا في سنته الدراسية قبل الأخيرة. وبعد تجارب عديدة، توصل إلى "هايف جارد"، وهو عبارة عن شق مطبوع بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد ومطلي بمبيد حشري نباتي غير سام يُسمى الثيمول.
وقالت جين: "عندما تمر النحلة عبر المدخل، يتم فرك مادة الثيمول في جسم النحلة، ويؤدي التركيز النهائي إلى قتل عث الفاروا ولكنه لا يضر النحلة".
يُجري حوالي ألفي نحّال اختبارات تجريبية للجهاز منذ مارس 2021، وتعتزم جين إطلاقه رسميًا في وقت لاحق من هذا العام. تُظهر البيانات التي جمعتها حتى الآن انخفاضًا بنسبة 70% في الإصابة بقراد الفاروا بعد ثلاثة أسابيع من تركيبه، دون الإبلاغ عن أي آثار جانبية.
يُوضع الثيمول ومبيدات القراد الطبيعية الأخرى، مثل حمض الأكساليك وحمض الفورميك والجنجل، داخل الخلية على شكل شرائح أو صوانٍ أثناء عملية المعالجة المستمرة. ويقول رامزي إن هناك أيضًا سواغات اصطناعية، وهي عمومًا أكثر فعالية ولكنها أكثر ضررًا بالبيئة. ويشكر جين على ابتكاره جهازًا يُعظّم تأثيره على القراد مع حماية النحل والبيئة من الآثار الجانبية.
يُعدّ نحل العسل من بين أكثر الملقحات كفاءةً على وجه الأرض. فمساهمته ضرورية لأكثر من 130 نوعًا من الفواكه والخضراوات والمكسرات، بما في ذلك اللوز والتوت البري والكوسا والأفوكادو. لذا، في المرة القادمة التي تتناول فيها تفاحة أو ترتشف رشفة من القهوة، فإن الفضل في ذلك يعود للنحل، كما تقول جين.
ثلث الطعام الذي نتناوله معرض للخطر، حيث تهدد أزمة المناخ حياة الفراشات والنحل.
تُقدّر وزارة الزراعة الأمريكية أن النحل في الولايات المتحدة وحدها يُلقّح محاصيل بقيمة 15 مليار دولار سنويًا. ويتم تلقيح العديد من هذه المحاصيل من خلال خدمات إدارة النحل المُقدّمة في جميع أنحاء البلاد. وأوضح رامزي أنه مع ازدياد تكلفة حماية النحل، ترتفع تكلفة هذه الخدمات أيضًا، مما يؤثر بشكل غير مباشر على أسعار المستهلك.
لكن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة تحذر من أنه إذا استمر انخفاض أعداد النحل، فإن أخطر العواقب ستكون تهديداً خطيراً لجودة وسلامة الغذاء.
يُعدّ مشروع "هايف جارد" أحد الطرق التي تستخدمها جين في دعم النحل من خلال أفكارها الريادية. ففي عام 2020، أسست شركة "كوين بي" للمكملات الغذائية، والتي تبيع مشروبات صحية تحتوي على منتجات النحل كالعسل وغذاء ملكات النحل. ويتم غرس شجرة جاذبة للملقحات مع كل زجاجة تُباع، وذلك بالتعاون مع منظمة "أشجار من أجل المستقبل"، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع العائلات الزراعية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
وقالت جين: "أكبر أملي للبيئة هو استعادة التوازن والعيش في وئام مع الطبيعة".
وهي تعتقد أن ذلك ممكن، لكنه سيتطلب تفكيراً جماعياً. وأضافت: "يمكن للناس أن يتعلموا الكثير من النحل كبنية اجتماعية".
"كيف يمكنهم العمل معًا، وكيف يمكنهم تمكين بعضهم البعض، وكيف يمكنهم تقديم التضحيات من أجل تقدم المستعمرة."
© ٢٠٢٣ شبكة سي إن إن الإخبارية. شركة وارنر بروس ديسكفري. جميع الحقوق محفوظة. سي إن إن سانس™ و © ٢٠١٦ شبكة سي إن إن الإخبارية.