تكرس منظمة "مستقبل خالٍ من السموم" جهودها لخلق مستقبل أكثر صحة من خلال تشجيع استخدام المنتجات والمواد الكيميائية والممارسات الأكثر أمانًا عبر الأبحاث المتطورة والدعوة والتنظيم الجماهيري وإشراك المستهلكين.
منذ ثمانينيات القرن الماضي، ارتبط التعرض لمادة كلوريد الميثيلين بوفاة عشرات المستهلكين والعمال. وهي مادة كيميائية تُستخدم في مخففات الطلاء وغيرها من المنتجات، وتسبب الموت الفوري نتيجة الاختناق والنوبات القلبية، كما رُبطت بالإصابة بالسرطان وضعف الإدراك.
إن إعلان وكالة حماية البيئة الأسبوع الماضي بحظر معظم استخدامات كلوريد الميثيلين يمنحنا الأمل في ألا يموت أحد آخر بسبب هذه المادة الكيميائية القاتلة.
من شأن القاعدة المقترحة أن تحظر أي استخدام استهلاكي ومعظم الاستخدامات الصناعية والتجارية للمادة الكيميائية، بما في ذلك مزيلات الشحوم ومزيلات البقع ومزيلات الطلاء أو الطلاء، من بين أمور أخرى.
يشمل ذلك أيضًا متطلبات حماية مكان العمل لتصاريح الاستخدام الحرج محدودة المدة، واستثناءات بارزة لوزارة الدفاع الأمريكية، وإدارة الطيران الفيدرالية، ووزارة الأمن الداخلي، ووكالة ناسا. وكاستثناء، تقدم وكالة حماية البيئة برامج لحماية مكان العمل من المواد الكيميائية، مع حدود صارمة للتعرض، لحماية العمال بشكل أفضل. وبالتحديد، يزيل هذا القانون المواد الكيميائية شديدة السمية من رفوف المتاجر ومعظم أماكن العمل.
يكفي القول أن حظر ثنائي كلورو الميثان لم يكن ليحدث بالتأكيد بموجب قانون مراقبة المواد السامة (TSCA) لعام 1976، وهو إصلاح يعمل عليه تحالفنا منذ سنوات، وهو إنجاز ليس بالهين.
لا تزال وتيرة الإجراءات الفيدرالية بشأن المواد السامة بطيئة بشكل غير مقبول. ومما زاد الطين بلة، أنه في يناير 2017، عندما دخلت إصلاحات قانون مراقبة المواد السامة حيز التنفيذ، اتخذت قيادة وكالة حماية البيئة موقفًا مناهضًا للتنظيم. وها نحن الآن، بعد مرور ما يقرب من سبع سنوات على توقيع القواعد المعدلة، وهذه هي المرة الثانية فقط التي تقترح فيها وكالة حماية البيئة اتخاذ إجراءات ضد المواد الكيميائية "الموجودة" بموجب تفويضها.
تُعدّ هذه خطوة هامة نحو الأمام في حماية الصحة العامة من المواد الكيميائية السامة. ويُظهر الجدول الزمني للعمليات حتى يومنا هذا سنوات من العمل الدؤوب للوصول إلى هذه المرحلة.
ليس من المستغرب أن يكون كلوريد الميثيلين ضمن قائمة "أهم 10 مواد كيميائية" التي قيّمتها ونظّمتها وكالة حماية البيئة الأمريكية بموجب قانون مراقبة المواد السامة المُعدّل. في عام 1976، نُسبت ثلاث وفيات إلى التعرّض الحاد لهذه المادة الكيميائية، مما استدعى من وكالة حماية البيئة حظر استخدامها في مزيلات الطلاء.
كان لدى وكالة حماية البيئة أدلة جوهرية على مخاطر هذه المادة الكيميائية قبل عام 2016 بفترة طويلة، بل إن الأدلة الموجودة دفعت المديرة آنذاك، جينا مكارثي، إلى استخدام صلاحيات الوكالة بموجب قانون مراقبة المواد السامة المُعدَّل، وذلك باقتراح حظر استخدام وسائل إزالة الدهانات والطلاءات التي تحتوي على كلوريد الميثيلين للمستهلكين وأماكن العمل بنهاية عام 2016.
أعرب نشطاؤنا وشركاؤنا في التحالف عن سعادتهم بمشاركة العديد من عشرات الآلاف من التعليقات التي تلقتها وكالة حماية البيئة (EPA) تأييدًا للحظر. ويتطلع شركاؤنا الوطنيون للانضمام إلى حملتنا لإقناع متاجر التجزئة مثل لويز وهوم ديبوت بالتوقف عن بيع هذه المنتجات قبل دخول الحظر حيز التنفيذ الكامل.
لسوء الحظ، ألغت وكالة حماية البيئة، بقيادة سكوت برويت، كلاً من القواعد وأجلت اتخاذ إجراء بشأن تقييم كيميائي أوسع.
استشاطت عائلات الشباب الذين لقوا حتفهم جراء تناول هذه المنتجات غضبًا من تقاعس وكالة حماية البيئة، فسافرت إلى واشنطن للقاء مسؤولي الوكالة وأعضاء الكونغرس لتوعية الناس بالمخاطر الحقيقية لمادة كلوريد الميثيلين. وقد انضم بعضهم إلينا وإلى شركائنا في التحالف لرفع دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة للمطالبة بمزيد من الحماية.
في عام 2019، عندما أعلن مدير وكالة حماية البيئة أندرو ويلر حظر المبيعات للمستهلكين، لاحظنا أنه على الرغم من أن هذه الخطوة كانت تحظى بشعبية، إلا أنها لا تزال تعرض العمال للخطر.
انضمت إلينا والدة شابين توفيا، وشركاؤنا في منظمة فيرمونت بيرغ، في دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية للمطالبة بتوفير الحماية نفسها للعمال التي توفرها وكالة حماية البيئة للمستهلكين. (ولأن دعوانا ليست فريدة من نوعها، فقد انضمت المحكمة إلى التماسات من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، ومجلس وظائف أمريكا اللاتينية، ورابطة مصنعي المذيبات الهالوجينية. وتجادل الأخيرة بأن وكالة حماية البيئة لا ينبغي لها حظر استخدام المستهلكين). وبينما رفض القاضي اقتراح المجموعة التجارية الصناعية بإلغاء قاعدة حماية المستهلك، فإننا نشعر بخيبة أمل كبيرة لأن المحكمة رفضت في عام 2021 إلزام وكالة حماية البيئة بحظر الاستخدامات التجارية التي تُعرّض العمال لهذه المادة الكيميائية الخطرة.
بينما تواصل وكالة حماية البيئة تقييم المخاطر المرتبطة بكلوريد الميثيلين، نواصل جهودنا لحماية جميع استخدامات هذه المادة الكيميائية. كان من المطمئن إلى حد ما أن تُصدر الوكالة تقييمها للمخاطر في عام 2020، والذي خلص إلى أن 47 من أصل 53 استخدامًا تُشكل "خطرًا غير معقول". والأكثر تشجيعًا، أن الحكومة الجديدة أعادت تقييمها، وقررت أن معدات الوقاية الشخصية لا ينبغي اعتبارها وسيلة لحماية العمال، ووجدت أن جميع الاستخدامات التي راجعتها، باستثناء استخدام واحد من أصل 53 استخدامًا، تُمثل خطرًا غير معقول.
لقد التقينا مراراً وتكراراً بمسؤولي وكالة حماية البيئة والبيت الأبيض الذين قاموا بوضع تقييمات المخاطر والسياسات، وقدموا شهادات حاسمة للجنة الاستشارية العلمية التابعة لوكالة حماية البيئة، ورووا قصصاً عن أشخاص لم يتمكنوا من الحضور.
لم ننته بعد - بمجرد نشر قاعدة في السجل الفيدرالي، ستكون هناك فترة تعليق مدتها 60 يومًا، وبعد ذلك ستقوم الوكالات الفيدرالية بتحليل التعليقات قبل أن تصبح نسخة نهائية.
نحثّ وكالة حماية البيئة على إنجاز المهمة بسرعة من خلال إصدار قانون صارم يحمي جميع العمال والمستهلكين والمجتمعات. نرجو منكم إبداء آرائكم عبر التعليق على عريضتنا الإلكترونية.