تلتزم منظمة "مستقبل خالٍ من السموم" بتعزيز استخدام المنتجات والمواد الكيميائية والممارسات الأكثر أماناً من أجل مستقبل أكثر صحة من خلال الأبحاث المتطورة والدعوة والتنظيم الشعبي ومشاركة المستهلكين.
منذ ثمانينيات القرن الماضي، تسبب التعرض لمادة كلوريد الميثيلين في وفاة عشرات المستهلكين والعمال. هذه المادة الكيميائية، المستخدمة في مخففات الطلاء وغيرها من المنتجات، قد تؤدي إلى الوفاة الفورية نتيجة الاختناق وأمراض القلب، كما رُبطت أيضاً بالسرطان وضعف الإدراك.
إن إعلان وكالة حماية البيئة الأسبوع الماضي بحظر معظم استخدامات كلوريد الميثيلين يمنحنا الأمل في عدم وفاة أي شخص بسبب هذه المادة الكيميائية القاتلة.
سيحظر القانون المقترح جميع استخدامات المستهلكين للمواد الكيميائية، بالإضافة إلى معظم الاستخدامات الصناعية والتجارية، بما في ذلك مزيلات الشحوم، ومزيلات البقع، ومزيلات الطلاء أو الطلاء، وغير ذلك.
يشمل ذلك أيضًا استثناءات مؤقتة للاستخدامات الحيوية من متطلبات حماية مكان العمل، واستثناءات بارزة من وزارة الدفاع، وإدارة الطيران الفيدرالية، ووزارة الأمن الداخلي، ووكالة ناسا. واستثناءً من ذلك، تقدم وكالة حماية البيئة برامج لحماية مكان العمل من المواد الكيميائية، مع حدود صارمة للتعرض لحماية العمال بشكل أفضل. وعلى وجه التحديد، يمنع هذا القانون المواد الكيميائية شديدة السمية من الوصول إلى رفوف المتاجر ومعظم أماكن العمل.
ليس من السهل القول بأن قاعدة حظر كلوريد الميثيلين لن يتم سنها بالتأكيد بموجب قانون مراقبة المواد السامة (TSCA) لعام 1976، والذي يعمل تحالفنا بجد لإصلاحه منذ سنوات.
لا تزال وتيرة الإجراءات الفيدرالية بشأن المواد السامة بطيئة بشكل غير مقبول. ومما زاد الطين بلة، اتخاذ قيادة وكالة حماية البيئة موقفًا مناهضًا للتنظيم في يناير 2017، بالتزامن مع دخول إصلاح قانون مراقبة المواد السامة حيز التنفيذ. مرّت سبع سنوات تقريبًا منذ توقيع القواعد المعدلة، وهذا هو الإجراء الثاني فقط الذي تقترحه وكالة حماية البيئة ضد المواد الكيميائية "الموجودة" الخاضعة لسيطرتها.
تُعدّ هذه خطوة هامة نحو الأمام في حماية الصحة العامة من المواد الكيميائية السامة. ويُظهر الجدول الزمني للعمليات حتى الآن سنوات العمل الحاسمة اللازمة لتحقيق هذا الهدف.
ليس من المستغرب أن يكون ثنائي كلورو الميثان ضمن قائمة "أهم عشر مواد كيميائية" لدى وكالة حماية البيئة الأمريكية، والتي يجب تقييمها وتنظيمها بموجب قانون مراقبة المواد السامة المُعدَّل. في عام 1976، توفي ثلاثة أشخاص نتيجة التعرض الحاد لهذه المادة الكيميائية، مما دفع وكالة حماية البيئة إلى المطالبة بحظر استخدامها في مزيلات الطلاء.
قبل عام 2016، كانت وكالة حماية البيئة تمتلك بالفعل أدلة قوية على مخاطر هذه المادة الكيميائية؛ بل إن الأدلة المتوفرة دفعت المديرة آنذاك، جينا مكارثي، إلى استخدام صلاحيات الوكالة بموجب قانون مراقبة المواد السامة المُعدَّل لاقتراح حظر استخدام المستهلكين وأماكن العمل للدهانات التي تحتوي على كلوريد الميثيلين، ووضع وسائل لإزالتها، بحلول نهاية عام 2016.
أعرب نشطاؤنا وشركاؤنا في التحالف عن سعادتهم بمشاركة العديد من عشرات الآلاف من التعليقات التي تلقتها وكالة حماية البيئة (EPA) تأييدًا للحظر. كما أعرب شركاؤنا الحكوميون عن حماسهم للانضمام إلينا في حملتنا لإقناع متاجر التجزئة مثل لويز وهوم ديبوت بالتوقف عن بيع هذه المنتجات قبل إقرار الحظر نهائيًا.
لسوء الحظ، قامت وكالة حماية البيئة، بقيادة سكوت برويت، بعرقلة كلا القاعدتين وأبطأت العمل على تقييم كيميائي أوسع.
استشاطت عائلات الشباب الذين لقوا حتفهم جراء هذه المنتجات غضباً من تقاعس وكالة حماية البيئة، فسافرت إلى واشنطن، والتقت بمسؤولي الوكالة وأعضاء الكونغرس، واطلعت على المخاطر الحقيقية لمادة كلوريد الميثيلين بطريقة إنسانية. وقد انضم بعضهم إلينا وإلى شركائنا في التحالف لرفع دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة للمطالبة بمزيد من الحماية.
في عام 2019، عندما أعلن مفوض وكالة حماية البيئة أندرو ويلر حظر المبيعات للمستهلكين، لاحظنا أن هذا الإجراء، على الرغم من كونه موضع ترحيب، إلا أنه لا يزال يضر بالعمال.
انضمت إلينا أمهات الضحيتين وشركاؤنا في منظمة PIRG في فيرمونت في رفع دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية، مطالبين وكالة حماية البيئة بتوفير الحماية نفسها للمستهلكين كما هو الحال بالنسبة للعمال. (ولأن دعوانا ليست الوحيدة، فقد انضمت المحكمة إلى التماسات من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، ومجلس العمل التقدمي لأمريكا اللاتينية، ورابطة مصنعي المذيبات المهلجنة. وقد جادلت الأخيرة بأن وكالة حماية البيئة لا ينبغي لها حظر استخدام المستهلكين). وبينما يسعدنا رفض القاضي طلب إحدى المجموعات التجارية الصناعية بإلغاء قاعدة حماية المستهلك، فإننا نشعر بخيبة أمل كبيرة لتقاعس المحكمة في عام 2021 عن إلزام وكالة حماية البيئة بحظر الاستخدام التجاري الذي عرّض العمال لهذه المادة الكيميائية الخطرة.
بينما تواصل وكالة حماية البيئة تقييم المخاطر المرتبطة بكلوريد الميثيلين، نواصل جهودنا لحماية جميع استخدامات هذه المادة الكيميائية. عندما نشرت الوكالة تقييمها للمخاطر في عام 2020، خلصت إلى أن 47 من أصل 53 استخدامًا تُعدّ "خطيرة بشكل غير معقول". والأكثر تشجيعًا، أن الحكومة الجديدة أعادت تقييمها لفكرة أن معدات الوقاية الشخصية لا ينبغي اعتبارها وسيلة لحماية العمال، ووجدت أن جميع الاستخدامات الـ 53 التي تمّت دراستها، باستثناء استخدام واحد، تُشكّل خطرًا غير معقول.
لقد التقينا مرات عديدة بمسؤولي وكالة حماية البيئة والبيت الأبيض الذين قاموا بوضع تقييم المخاطر والقواعد النهائية، وقدموا انتقادات للجنة الاستشارية العلمية التابعة لوكالة حماية البيئة، ورووا قصص أولئك الذين لم يتمكنوا من الحضور.
لم ننته بعد - بمجرد نشر قاعدة في السجل الفيدرالي، ستكون هناك فترة تعليق مدتها 60 يومًا، وبعد ذلك ستقوم الوكالات الفيدرالية بمراجعة تلك التعليقات بالترتيب الأبجدي قبل أن تدخل حيز التنفيذ نهائيًا.
نحثّ وكالة حماية البيئة على إصدار قانون صارم يحمي جميع العاملين والمستهلكين والمجتمعات المحلية، لكي يتمكنوا من أداء وظائفهم. نرجو منكم إيصال صوتكم عبر عريضتنا الإلكترونية خلال فترة التعليق.