اقترحت وكالة حماية البيئة حظر معظم استخدامات كلوريد الميثيلين، وهي مادة كيميائية يقولون إنها خطيرة على الصحة بل ومميتة، وذلك لحماية الصحة العامة.
يقترح هذا المقترح حظر استخدام ثنائي كلورو الميثان في جميع الاستخدامات الاستهلاكية وفي معظم الأغراض الصناعية والتجارية. يُستخدم ثنائي كلورو الميثان في مزيلات الشحوم البخاخة، ومنظفات فرش الطلاء، والمواد اللاصقة والمانعة للتسرب التجارية، وفي إنتاج مواد كيميائية أخرى في البيئات الصناعية.
تم فرض الحظر كجزء من قانون مراقبة المواد السامة، الذي منح وكالة حماية البيئة الأمريكية صلاحية إلزام المستهلكين بالإبلاغ وحفظ السجلات وإجراء الاختبارات، بالإضافة إلى قيود أخرى. وفي عام 2019، حظرت الوكالة استخدام ثنائي كلورو الميثان من قبل المستهلكين بإزالته من مزيلات الطلاء.
أفادت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) بوفاة ما لا يقل عن 85 شخصًا نتيجة تعرضهم لهذه المادة الكيميائية منذ عام 1980. وأوضحت الوكالة أن معظم الحالات كانت لعمال يقومون بأعمال تحسين المنازل. وأضافت أن هناك عددًا أكبر بكثير من الأشخاص الذين عانوا من آثار صحية خطيرة وطويلة الأمد بعد تعرضهم لمادة كلوريد الميثيلين. كما رصدت الوكالة آثارًا صحية ضارة، تشمل التسمم العصبي، ومشاكل في الكبد، والسرطان، وذلك عن طريق الاستنشاق وملامسة الجلد.
وقد خلصت الوكالة إلى أن ثنائي كلورو الميثان يشكل "خطراً غير معقول على الصحة في ظل ظروف الاستخدام" بسبب المخاطر التي يتعرض لها العمال الذين يتعرضون بشكل مباشر أو غير مباشر للمادة الكيميائية، والمستهلكون الذين يستخدمون المادة الكيميائية، والأشخاص المعرضون للمادة الكيميائية.
قال مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية، مايكل إس. ريغان، في المؤتمر الذي أُعلن فيه عن ذلك: "إنّ العلم وراء مادة كلوريد الميثيلين واضح، والتعرّض لها قد يُسبّب عواقب صحية وخيمة، بل وحتى الموت، وهو واقعٌ مُرٌّ تعيشه عائلاتٌ كثيرةٌ فقدت أحباءها بسبب التسمّم الحادّ. ولهذا السبب، تتخذ وكالة حماية البيئة إجراءاتٍ لحماية صحة العاملين من خلال فرض ضوابط أكثر صرامة في أماكن العمل، تحظر معظم استخدامات هذه المادة الكيميائية، وتقلّل التعرّض لها في جميع الحالات الأخرى".
أعلنت وكالة حماية البيئة أن الهدف من الحظر المقترح هو حماية الأفراد من المخاطر، والسماح باستخدام كلوريد الميثيلين فقط في ظروف عمل شديدة الرقابة، مما يقلل من التعرض له. وسيتوقف إنتاج ومعالجة وتوزيع ثنائي كلورو الميثان خلال الأشهر الخمسة عشر القادمة. وفي المناطق التي شملها الحظر المقترح، وجد تحليلٌ أجرته وكالة حماية البيئة أن هناك منتجات بديلة "ذات تكلفة وفعالية مماثلة... متوفرة عمومًا".
وقال ريغان: "يُظهر هذا الحظر المقترح التاريخي التقدم الكبير الذي أحرزناه في تطبيق ضمانات السلامة الكيميائية الجديدة واتخاذ تدابير طال انتظارها لحماية الصحة العامة بشكل أفضل".
كيري برين محررة أخبار ومراسلة في شبكة سي بي إس نيوز. وتركز تقاريرها على الأحداث الجارية والأخبار العاجلة وتعاطي المخدرات.