إذن، عادت أحذية كروكس، وإلا فلن تخرج عن الموضة أبدًا. هل هذا من أجل التخييم؟ أم للراحة؟ أم للحنين إلى الماضي؟ لسنا متأكدين. لكننا في ساينسلاين نعشق أحذية كروكس، سواءً كان ذلك الحذاء الوردي اللامع الذي ارتدته ليريك أكينو في الصف الأمامي لحفل هاري ستايلز، أو الحذاء الأزرق الذي ارتدته ديلاني دريفوس في المطعم العصري في مارثا فينيارد. بعض من مفضلاتنا يتعاونون الآن مع كروكس، مثل باد باني، وأفلام سيارات، وسفن إيليفن.
أحذية كروكس الشهيرة موجودة منذ عشرين عامًا، لكننا لم نفكر خلالها في مكوناتها. بمجرد أن يتبادر هذا السؤال إلى أذهاننا، لا يمكننا تجاهله. لذا، دعونا نلقي نظرة فاحصة على التركيب الكيميائي لأحذية كروكس، ونفكر في كيفية تغيير تركيبها لتقليل الأثر البيئي للشركة.
من الصعب إيجاد إجابة واضحة على الإنترنت. ففي بعض المقالات يُطلق عليها اسم مطاط، وفي أخرى يُطلق عليها اسم رغوة أو راتنج. ويجادل الكثيرون بأنها ليست بلاستيك.
في أبسط تعريف، تُصنع أحذية كروكس من مادة كروسلايت الحاصلة على براءة اختراع. وبالتعمق أكثر، نجد أن كروسلايت تتكون في معظمها من بولي إيثيلين فينيل أسيتات (PEVA). هذه المادة، التي يُشار إليها أحيانًا ببساطة باسم EVA، تنتمي إلى فئة من المركبات تُسمى البوليمرات - وهي جزيئات كبيرة تتكون من جزيئات أصغر متكررة مرتبطة ببعضها. ويُستمد تركيبها الكيميائي من الوقود الأحفوري.
"التماسيح مصنوعة من البلاستيك بالتأكيد. لا شك في ذلك"، كما يقول مايكل هيكنر، عالم المواد في جامعة ولاية بنسلفانيا والمتخصص في البوليمرات.
أوضح أن البلاستيك فئة واسعة، لكنها تشير عادةً إلى أي بوليمر مصنّع. غالباً ما نتصوره على أنه المادة الملساء المرنة المستخدمة في صناعة علب الطعام الجاهز وزجاجات المياه ذات الاستخدام الواحد. لكن الستايروفوم أيضاً نوع من البلاستيك. وينطبق الأمر نفسه على النايلون والبوليستر في ملابسنا.
مع ذلك، ليس من الخطأ وصف أحذية كروكس بأنها مصنوعة من الإسفنج أو الراتنج أو المطاط - أي أنها تشمل جميع ما سبق. هذه التصنيفات واسعة وغير دقيقة، إذ يتناول كل منها جوانب مختلفة من الأصل الكيميائي والخصائص الفيزيائية لأحذية كروكس.
ليست كروكس العلامة التجارية الوحيدة للأحذية التي تعتمد على مادة البولي إيثيلين فينيل أسيتات (PEVA) في صناعة نعالها المريحة. فبحسب هيكنر، قبل ظهور مادة PEVA في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، كانت نعال الأحذية قاسية وغير مرنة. يقول: "كانت تفتقر إلى أي طبقة عازلة تقريبًا، وكانت شديدة الصلابة". لكنه يؤكد أن البوليمر الجديد خفيف الوزن يتمتع بمرونة كافية ليحقق نجاحًا باهرًا في صناعة الأحذية. وبعد عقود، تمثلت ابتكارات كروكس في تصنيع جميع أحذيتها من هذه المادة.
يقول هيكنر: "أعتقد أن سحر كروكس يكمن في حرفيتها". لسوء الحظ، لا تكشف كروكس الكثير عن كيفية صنع أحذيتها، لكن وثائق براءات الاختراع ومقاطع الفيديو الخاصة بالشركة تشير إلى أنها تستخدم تقنية شائعة تُسمى قولبة الحقن، وهي عملية تُستخدم في صناعة أدوات المائدة البلاستيكية ومكعبات الليغو. وكما هو الحال في مسدس الغراء الساخن، تقوم آلة قولبة الحقن بسحب البلاستيك الصلب، وصهره، ثم دفعه عبر أنبوب في الطرف الآخر. يدخل البلاستيك المنصهر إلى القالب، حيث يبرد ويتخذ شكلاً جديداً.
عادةً ما يُصنع الغراء الساخن نفسه من مادة PVA. ولكن على عكس الغراء الساخن، يتم تشبيع بوليمر كروسلايت بالغاز لتشكيل بنية رغوية. والنتيجة هي حذاء يسمح بمرور الهواء، فضفاض، ومقاوم للماء، يوفر الدعم والراحة لباطن القدم.
ستشهد عملية تصنيع الأحذية البلاستيكية تغييرًا طفيفًا قريبًا لجعلها أكثر ملاءمة للبيئة. في أحدث تقرير لها عن الاستدامة، ذكرت شركة كروكس أن زوجًا واحدًا من أحذيتها الخشبية الكلاسيكية يُصدر 2.56 كيلوغرام من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. وقد أعلنت الشركة العام الماضي عن خطتها لخفض هذا الرقم إلى النصف بحلول عام 2030، وذلك جزئيًا باستخدام مواد بلاستيكية مصنوعة من موارد متجددة بدلًا من الوقود الأحفوري.
طوّرت شركة داو كيميكال مادةً حيويةً جديدةً تُدعى إيكوليبريوم، وستُصنع من مصادر نباتية مثل زيت الصنوبر الخام، وليس من مصادر أحفورية، وفقًا لما ذكره متحدث باسم الشركة في رسالة بريد إلكتروني. يُذكر أن زيت الصنوبر، وهو منتج ثانوي لعملية إنتاج لب الخشب المستخدم في صناعة الورق، مُشتق اسمه من الكلمة السويدية التي تعني الصنوبر. وأضاف المتحدث أن الشركة تُقيّم أيضًا خيارات نباتية أخرى.
وكتبوا: "يجب استعادة أي خيار حيوي قائم على المواد الحيوية الذي تفكر فيه شركة داو كمنتج نفايات أو كمنتج ثانوي لعملية التصنيع".
رفضت شركة كروكس توضيح ما إذا كانت قد بدأت باستخدام مادة إيكوليبريوم في صناعة أحذيتها. كما سألنا كروكس عن نسبة البلاستيك الذي ستستخدمه من مصادر متجددة بحلول نهاية العقد، ظنًا منا في البداية أنها تخطط لانتقال كامل إلى هذه المادة. ردّ المتحدث الرسمي موضحًا: "كجزء من هدفنا المتمثل في تحقيق صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2030، نهدف إلى خفض الانبعاثات من بعض منتجاتنا بنسبة 50% بحلول عام 2030".
إذا لم تخطط شركة كروكس حاليًا للتحول الكامل إلى البلاستيك الحيوي، فقد يعود ذلك إلى محدودية الأسعار وتوافره. ففي الوقت الراهن، تُعدّ أنواع البلاستيك الحيوي المختلفة أغلى ثمنًا وأقل كفاءة في التصنيع من البلاستيك التقليدي. ويقول يان-جورج روزنبوم، مهندس كيميائي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إنها جديدة وتنافس عمليات تقليدية راسخة للغاية. ولكن إذا استمر نمو صناعة البلاستيك الحيوي، يتوقع روزنبوم انخفاض الأسعار وزيادة التوافر نتيجةً لزيادة حجم الإنتاج، أو ظهور تقنيات جديدة، أو تشديد اللوائح.
تعتزم شركة كروكس أيضاً استخدام تقنيات أخرى للحد من انبعاثات الكربون، مثل التحول إلى الطاقة المتجددة، ولكن وفقاً لتقريرها لعام 2021، لن يحدث هذا التحول حتى النصف الثاني من هذا القرن. وحتى ذلك الحين، سيأتي الجزء الأكبر من خفض الانبعاثات من استبدال بعض أنواع البلاستيك المصنّع من الوقود الأحفوري ببدائل متجددة.
مع ذلك، ثمة مشكلةٌ واضحةٌ لا يستطيع هذا البلاستيك الحيوي حلّها: مصير الأحذية بعد تلفها. من المعروف أن التماسيح تعيش لفتراتٍ طويلة. من جهة، يُعدّ هذا عكس مشاكل الموضة السريعة التي تعاني منها هذه الصناعة. لكن من جهةٍ أخرى، ينتهي المطاف بالأحذية في مكبّات النفايات، وقابلية التحلل الحيوي لا تعني بالضرورة التحلل الحيوي.
قال هيكنر: "كما تعلمون، التماسيح لا تُقهر، مما يُثير مخاوف بشأن الاستدامة". ويُشير إلى أنه قد يكون هناك أكثر من بضعة تماسيح في بقعة القمامة في المحيط الهادئ.
أوضح هيكنر أنه على الرغم من إمكانية إعادة تدوير معظم مادة البولي إيثيلين فينيل أسيتات (PEVA) كيميائياً، إلا أنه لا يمكن إعادة تدويرها مع مواد إعادة التدوير المنزلية الأخرى. وقد تضطر شركة كروكس إلى ابتكار نظام إعادة تدوير خاص بها، حيث تعيد تدوير الأحذية القديمة لصنع أحذية جديدة.
"لو أرادت شركة كروكس إحداث فرق، لكان لديها برنامج لإعادة التدوير"، هذا ما قالته كيمبرلي جوثري، التي تدرس التسويق واستدامة الأزياء في جامعة فيرجينيا كومنولث.
تعاونت شركة كروكس مع متجر ثريد أب الإلكتروني للملابس المستعملة لإيجاد مشترين جدد لأحذية الموسم الماضي. تروج كروكس لهذه الشراكة كجزء من التزامها بتقليل كمية الأحذية التي ينتهي بها المطاف في مكبات النفايات. عند شحن الملابس والأحذية المستعملة إلى متجر ثريد أب الإلكتروني، يمكنك التسجيل للحصول على نقاط تسوق من كروكس.
لم تستجب منصة ThredUP لطلب معرفة عدد الأحذية التي وصلت إلى متاجر الملابس المستعملة أو بيعت لزبائن جدد. مع ذلك، يتبرع بعض الأشخاص بأحذيتهم القديمة. ويُظهر البحث على ThredUP تشكيلة واسعة من أحذية كروكس بألوان ومقاسات متنوعة.
تزعم شركة كروكس أنها أنقذت أكثر من 250 ألف زوج من الأحذية من مكبّات النفايات خلال السنوات الخمس الماضية من خلال برنامج التبرعات الخاص بها. ويُعزى هذا الرقم تحديدًا إلى تبرع الشركة بالأحذية غير المباعة بدلًا من التخلص منها، كما يُقدّم البرنامج الأحذية لمن يحتاجها. ومع ذلك، ورغم التزام كروكس بالاستدامة، لا تزال الشركة تُشجّع أعضاء نادي كروكس على العودة لشراء أحدث الأحذية البلاستيكية المتينة.
إذن، ما الذي تبقى لنا؟ من الصعب التكهن. نشعر بتحسن طفيف لضياع فرصة حضور تعاوننا مع باد باني، والذي نفدت تذاكره بالكامل، والذي يتميز بإضاءة في الظلام، ولكن ليس لفترة طويلة.
أليسون بارشال صحفية علمية شغوفة بشكل خاص بسرد القصص عبر الوسائط المتعددة. كما أنها تكتب لمجلات كوانتا، وساينتفك أمريكان، وإنفرس.
تشغل ديلاني دريفوس حاليًا منصب رئيسة تحرير موقع ساينسلاين وباحثة في موقع إنسايد كلايمت نيوز.
أحب التماسيح، لكن بعضها باهظ الثمن. أرجو إرسال أحدث زوج لديكم، مقاس 5. أرتدي زوجي القديم منذ سنوات. حافظوا على البيئة وعيشوا حياة طيبة.
أتمنى فقط أن تبقى جودتها كما هي الآن، لأن نعومتها هي الشيء الوحيد الذي أستطيع ارتداءه للعمل بسبب التهاب المفاصل وأي مشاكل أخرى في قدمي. لقد جربتُ الكثير لتخفيف آلام القدم، بما في ذلك النعال الطبية... لكنها لا تُجدي نفعًا، فأنا لا أستطيع ارتداء الأحذية، أو لم أجد ما يناسبني، وفي كل مرة أمشي فيها، تضغط على مقدمة قدمي، وأشعر وكأنني أُصعق بالكهرباء أو شيء من هذا القبيل. أشعر وكأن هناك شيئًا غريبًا بداخلها... أريدها فقط أن تكون بنفس نعومة باقي أحذيتي لأتمكن من مواصلة العمل.
بعد قراءة هذا، ظننت أن شركة كروكس ستُفسد منتجها. فهذه أفضل الأحذية في السوق حاليًا من حيث الراحة والدعم. لماذا تُفسد النجاح وتُضيّع شيئًا جيدًا؟ أنا قلق بشأن كروكس الآن، فبحسب علمي لن أتمكن من شرائها بعد الآن.
كنتُ على شاطئ في ولاية أوريغون أُخرج تمساحين من الأعشاب البحرية. من الواضح أنهما كانا في الماء لفترة طويلة، إذ كانا مُغطّيين بالكائنات البحرية ولم ينكسرا إطلاقاً. في السابق، كنتُ أستطيع النزول إلى الشاطئ والعثور على زجاج البحر، أما الآن فلا أجد سوى البلاستيك - قطع كبيرة وصغيرة. هذه مشكلة كبيرة.
أريد أن أعرف من هو أكبر مصنّع لهذه الأحذية، فنحن نصنع زينة الأحذية، ونبيع أكثر من 1000 زوج شهريًا، ونعاني من نقص في المعروض حاليًا.
من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه التعليقات حقيقية أم مجرد حسابات وهمية. بالنسبة لي، تبدو فكرة الاستدامة في شركة كروكس أشبه بمجموعة من المليارديرات يوقعون على تعهد العطاء ويتبرعون بنصف ثرواتهم. لا يشارك أي منهم فعلياً في هذا الأمر، لكنهم حظوا بتغطية إعلامية واسعة لتصريحاتهم. وقد سجلت شركة كروكس إيرادات سنوية قياسية بلغت 3.6 مليار دولار، بزيادة قدرها 54% عن عام 2021. إذا كانوا مهتمين حقاً بجعل الشركات تتحمل مسؤولية القيمة الحقيقية لأحذيتهم، فإن الأموال متوفرة بالفعل للاستثمار المستدام. ومع إقبال الجيل الشاب على هذه الأحذية والاستدامة، يمكن أن تصبح كروكس علامة تجارية رائدة في مجال إدارة الأعمال إذا انتبهت إلى تغيرات توجهات المستهلكين. لكن تحقيق هذه القفزات النوعية قد يكون صعباً للغاية، لأن الاستثمار في تدابير المرونة المكلفة يتعارض تماماً مع عوائد المساهمين/المستثمرين على المدى القصير.
مشروع تابع لبرنامج التقارير العلمية والصحية والبيئية التابع لمعهد آرثر إل. كارتر للصحافة في جامعة نيويورك. موسيقى غاريت غاردنر.